Im forensischen Labor von Hoggatt kommt der Wissenschaftler Dr. Edmund Lorrimer ums Leben. Erste Befragungen ergeben für Dalgliesh ein klares Bild: Der Doktor war nicht gerade beliebt.
Ein zweiter Mord geschieht im forensischen Labor von Hoggatt. Dalgliesh stößt bei seinen Ermittlungen auf ein Netz aus Betrug, Machtkämpfen und Verzweiflung, die ein Tatmotiv ergeben könnten.
Venetia Aldridge erwirkt einen Freispruch für Garry Ashe, der seine Tante ermordet haben soll. Kurz darauf ist die umstrittene Anwältin tot. Der Verdacht fällt auf ihre Kollegen, mit den sie im Streit lag.
Jetzt ist nicht nur Anwältin Aldridge tot, auch ihre Putzfrau wurde ermordet. Die beiden verbindet eine tragische Geschichte in der Vergangenheit, die Dalgliesh zum Mörder führen könnte.
Der Bruder eines Museumsdirektors liegt verbrannt in seinem Wagen. Da es zuvor Streit gab, ob der Mietvertrag verlängert wird, ist für Inspector Dalgliesh jeder verdächtig, der dort arbeitet.
Im Museum wird eine zweite Leiche gefunden. Ziemlich überrascht stößt Inspektor Dalgliesh auf einen geheimen Sextreff, Erpressung und noch eine dritte Leiche.