Staffel 1

DI Humphrey Goodman wagt einen beruflichen Neuanfang bei der Polizei von Shipton Abbott. Er will sich in dem kleinen Küstenstädtchen im Südwesten Englands mit seiner von dort stammenden Verlobten Martha Lloyd niederlassen. Noch vor seinem ersten offiziellen Arbeitstag in Shipton Abbott gibt es ein Zusammentreffen zwischen Humphrey und seiner neuen Kollegin DS Esther Williams, das aber eher peinlich beginnt. Er hat sich nämlich nach einem missglückten Tandemsprung mit seinem Fallschirm in einem Baum verheddert und muss von der Feuerwehr befreit werden. Esther wird hinzugerufen. Da Humphrey unverletzt geblieben ist, kommt er gleich mit zum Polizeirevier. Er bittet Esther, ihm schon einmal das Team vorzustellen. Vor Ort steigt der neue Detective Inspector direkt voll ins Geschehen ein. Esther ist beeindruckt, weil Humphrey zwar mitunter kauzig wirkt und unkonventionell arbeitet, aber schnell zu Erfolgen kommt. Auf die beiden wartet bereits ein neuer, mysteriöser Fall. Im Krankenhaus befragen sie Gwen Tyler, die offenbar in ihrem Haus Opfer eines Angriffs geworden ist. Sie äußert den kuriosen Verdacht, dass es sich bei der Täterin um "Mutter Wheaten" handelt – eine Hexe aus dem 17. Jahrhundert. Humphrey und Esther stoßen im Umfeld der Geschädigten auf zahlreiche Auffälligkeiten. So hat sich Gwen, die eine Ladenkette für Bio-Schönheitsprodukte betreibt, unlängst im Streit von ihrem Geschäftspartner Peter Meadows getrennt. Auch zwischen Gwen und ihrem Mann Ben gab es vor dem Vorfall mit der vermeintlichen Hexe Ärger. Und dann werden auch noch 180.000 Pfund vermisst, die Gwen eigentlich als Rücklage für die Körperschaftsteuer gebildet hatte.

Die Stimmung bei DI Humphrey Goodman und seiner Verlobten Martha Lloyd ist gedrückt. Ihr Kinderwunsch bleibt weiterhin unerfüllt. Während sich Martha mit aller Kraft in die Vorarbeiten zur Eröffnung ihres eigenen Cafés stürzt, wartet auf Humphrey bereits der nächste knifflige Fall. Er und seine Kollegin DS Esther Williams werden zum Haus von Matthew und Laura Colbert gerufen. Die beiden sind mit ihren fünf und drei Jahre alten Kindern spurlos verschwunden – und das offenbar Hals über Kopf: Auf dem Tisch stehen halb aufgegessene Speisen, der Fernseher läuft, Ofen und Licht sind eingeschaltet. Auch das Auto der Colberts steht noch in der Einfahrt. Humphrey und Esther hören sich im Umfeld der Familie um. Sowohl Matthews Mutter Rosie als auch sein Arbeitgeber, der Bootsbauer Marvelous Harris, beschreiben ihn als absolut zuverlässigen Menschen. Sie halten es für unwahrscheinlich, dass er sich aus freien Stücken irgendwohin abgesetzt hat, ohne vorher Bescheid zu sagen. Unterdessen wird auf dem Polizeirevier ein folgenschwerer Unfall gemeldet. Der Finanzberater Christopher Bromley ist von einem Auto angefahren und schwer verletzt worden. Vom Verursacher fehlt jede Spur. Überraschenderweise stellt sich heraus, dass es eine Verbindung zum Fall Colbert gibt. Martha braucht derweil dringend Geld für ihr Café. Plötzlich springt der gut aussehende Winzer Archie Hughes in die Bresche und beteiligt sich als Juniorpartner. Humphrey erfährt, dass Martha und Archie sich schon seit der Jugendzeit gut kennen – sogar sehr gut, denn sie waren einst miteinander verlobt. Davon wusste Humphrey bislang nichts.

In ihrer Eigenschaft als Leiterin der örtlichen Kunstkommission begleitet Anne, die Mutter von Martha, ein großes Ereignis: "Solo Mare", ein wertvolles Gemälde des aus Shipton Abbott stammenden Künstlers Augustus Craig, soll in die Gemeinde zurückkehren. Lady Louise Fitzallan will es dem Kunsthändler Terrence Witham abkaufen und in der Galerie auf ihrem Anwesen Shipton Manor ausstellen. Dort wird das Bild schon über Nacht deponiert, bevor am nächsten Morgen die offizielle Übergabe stattfinden soll. Dank ihrer guten Kontakte zur Polizei, Marthas Verlobten DI Humphrey Goodman, schafft es Anne, dass der junge PC Kelby Hartford für die Überwachung abgestellt wird. In der Nacht gibt es in Shipton Manor einen kurzen Stromausfall. Wenig später sieht Kelby draußen einen Mann mit einer orangen Kappe weglaufen. Er denkt sich zunächst nichts dabei, doch bei der Präsentation am Morgen ist der Rahmen des Gemäldes "Solo Mare" leer. Jemand hat das Bild offenbar gestohlen. Humphrey und seine Kollegin DS Esther Williams nehmen die Ermittlungen auf und finden heraus, dass es um das Gemälde seit Jahrzehnten Streit gibt. Angeblich hat Craig es gar nicht selbst gemalt, sondern nur signiert. Tatsächliche Urheberin soll sein früheres Stallmädchen Edith Jay sein. Unterdessen entdeckt Kelby durch Zufall in einem Imbiss am Fischmarkt den verdächtigen Mann mit der orangen Kappe. Er trifft sich dort mit einer Frau, die den Ermittlern wohlbekannt ist: Lady Fitzallan. Der Fall wird immer rätselhafter. Humphrey fällt plötzlich ein, dass ihm etwas im Lebenslauf von Witham bemerkenswert vorkam: Der Kunsthändler hat früher mit Magiern zusammengearbeitet und verehrt außerdem den Street-Art-Künstler Banksy.

Ein Mann wird tot in einem Feld inmitten eines Kornkreises gefunden. DI Humphrey Goodman und seine Kollegin DS Esther Williams nehmen die Ermittlungen auf. Zunächst deutet nichts auf einen unnatürlichen Tod hin. Der Mann weist eine Narbe auf, die offenbar von einer Herzoperation stammt. Ein weiteres Detail gibt den Polizisten allerdings Rätsel auf: In einer Socke des Toten steckt ein zusammengefaltetes Stück Papier. Dabei handelt es sich um die letzte Seite des Romans "Große Erwartungen" von Charles Dickens. Humphrey und Esther finden heraus, dass der Kornkreis bereits der dritte in diesem Jahr auf der Farm von Andrew Parker und dessen Schwester Cassie ist. Daher wird das Gelände zunehmend zur Pilgerstätte für Ufo-Beobachter und Alien-Gläubige. Die Suche nach der Identität des Toten geht derweil weiter. In einiger Entfernung von der Farm stößt PC Kelby Hartford durch Zufall auf einen wichtigen Hinweis. In einem abgestellten, nicht verschlossenen Fahrzeug liegt der Führerschein des Mannes aus dem Kornkreis. Demnach hieß er David Jones und stammte aus Nordwales. Kelby findet zudem seine Verbindung zur Familie Parker heraus. Noch vor wenigen Wochen hat er den Vater von Andrew und Cassie, der wegen eines Raubüberfalls in Haft saß, im Gefängniskrankenhaus besucht. Mittlerweile sind beide Männer tot. Als Humphrey und Esther die Geschwister Parker mit den neuen Erkenntnissen konfrontieren, können beide mit dem Namen "David Jones" überhaupt nichts anfangen. Kein Wunder, denn der Mann hieß eigentlich ganz anders.

DS Esther Williams wird zu einer Farm gerufen, auf der eine Scheune niedergebrannt ist. Die Feuerwehr kann Brandstiftung nicht ausschließen. Darauf deutet auch die Tatsache hin, dass ein Traktor mit dem Schriftzug "Schwein" beschmiert wurde. Farmer Lucas Fairly kann sich den Vorfall nicht erklären. Esther ist aber schon bald von ihm genervt, weil er ihr ziemlich plumpe Avancen macht. Polizei-Bürokraft Margo Martins stößt auf Informationen, die diesen schlechten Eindruck untermauern. Fairly soll in der Vergangenheit immer wieder "touchy" gegenüber Mitarbeiterinnen geworden sein. Hat sich eine der belästigten Frauen jetzt gerächt? Gerade, als die Feuerwehrfrau Cleo Davenport das Gutachten zum Fall im Polizeirevier vorbeibringt, wird sie bereits von der nächsten Brandmeldung überrascht: Ein Holzlager steht in Flammen. Wenig später gibt es sogar einen dritten Fall. Diesmal fällt ein Weinkeller dem Feuer zum Opfer. Besitzer ist ausgerechnet Archie Hughes, der Geschäftspartner von Martha Lloyd. Da es einen Anfangsverdacht wegen Versicherungsbetrugs gibt, beordert Marthas Verlobter DI Humphrey Goodman den Winzer zur Befragung auf das Polizeirevier. Dort plaudert Archie aufgrund eines Missverständnisses eine pikante private Geschichte aus. Wenig später geht Esther bei Cleo zu Hause vorbei und macht dabei eine überraschende Entdeckung. Humphrey fällt darüber hinaus auf, dass im Brandgutachten ein wichtiges Detail fehlt. Er arrangiert auf der Straße vor dem Polizeirevier ein Experiment, bei dem Pflanzenöl eine wichtige Rolle spielt.

DI Humphrey Goodman hadert mit der Trennung von Martha. Sie hat die Verlobung gelöst, weil sie keine Kinder möchte und glaubt, ihn daher nicht glücklich machen zu können. Aufgrund seiner privaten Probleme kann sich Humphrey kaum auf die aktuellen Ermittlungen konzentrieren. In Lucy Elliots Wohnung ist eingebrochen worden. Der Täter hat Schmuck gestohlen und sich noch ein Sandwich zubereitet, bevor er ging. DS Esther Williams und PC Kelby Hartford versuchen, Licht ins Dunkel zu bringen. Es gibt Ähnlichkeiten mit einer früheren Einbruchserie, für die ein gewisser Atticus Styles zu einer Haftstrafe auf Bewährung verurteilt wurde. Zufällig wohnt Atticus in unmittelbarer Nähe des jetzigen Tatorts. Seine Mutter, mit der er zusammenlebt, gibt ihm allerdings ein Alibi. Eine weitere Spur führt zu Hayley Collins, einer jungen Frau, die Kelby am Tatabend betrunken in Gewahrsam genommen hatte. Nun stellt sich heraus, dass ihre Fingerabdrücke und Stiefelspuren im Umfeld von Lucys Wohnung gefunden wurden. Als die Ermittler sie mit den Vorwürfen konfrontieren, bekommen sie es mit der resoluten Kate Nolan zu tun. Sie ist nicht nur Hayleys Lebensgefährtin, sondern auch deren Anwältin. Nachdrücklich weist sie darauf hin, dass ihre Mandantin zum vermeintlichen Zeitpunkt des Einbruchs bereits in der Zelle saß. Dieser Widerspruch ist auch den Polizisten nicht entgangen. Mittlerweile ist es Esther gelungen, auch Humphrey wieder für die Ermittlungen zu motivieren. Ein Nachbar von Hayley und Kate liefert den beiden einen wichtigen Hinweis. Nachdem der Fall gelöst ist, nimmt sich Humphrey eine Auszeit und kehrt zurück an seine frühere Wirkungsstätte, die Karibikinsel Saint Marie. Dort wartet eine Überraschung auf ihn.