Cormoran Strike und Robin Ellacott sind sich nach Robins Hochzeit mit Matthew uneinig, aber es bleibt keine Zeit, über die neue Distanz innerhalb ihrer beruflichen Beziehung nachzudenken, da ein erschreckender Besuch eines potenziellen Kunden einen neuen Fall auf den Tisch legt - und Robin und Strike machen sich an die Arbeit und untersuchen Berichte über ein erwürgtes Kind. Während die Detektei floriert, wird das Duo auch angeworben, um die Erpressung eines Regierungsministers zu untersuchen, und Robin wird damit beauftragt, undercover im Unterhaus zu ermitteln.
Die verblüffende Entdeckung von Strike und Robin scheint die Geschichte des erwürgten Kindes zu bestätigen - aber sie sind gezwungen, den Tatort zu verlassen, bevor sie richtig ermitteln können. Aus Angst, dass ihr Zeuge in Gefahr ist, verdoppeln sie ihre Bemühungen, ihn zu finden. Während Robin mit Frustrationen in ihrer Ehe umgeht und Strike eine Abhängigkeit von einer neuen Freundin akzeptiert, vertiefen sich ihre Ermittlungen. Das Duo wird auf der Suche nach der Wahrheit durch ganz London geführt, von einem heruntergekommenen Lagerhaus voller Demonstranten bis hin zu einer Wohltätigkeitsveranstaltung der High Society. Doch letztendlich sind unsere Lieblingsdetektive nicht in der Lage, eine weitere Tragödie zu verhindern...
Robin entdeckt in der Nähe seines Zuhauses eine verblüffende Wahrheit. Der Erpresser des Regierungsministers wird zum Hauptverdächtigen in diesem Fall, aber Robin und Strike glauben, dass es einen Komplizen gab.
Robin gesteht Strike die Wahrheit ein, und ein wertvoller Hinweis hilft ihnen, den Fall zu lösen.