Staffel 1

Hayes Morrison ist die brillante, aber nicht besonders vorbildliche Tochter eines Ex-Präsidenten. Nachdem sie mit Kokain erwischt wurde, wird sie von ihrem ehemaligen Gegner und gegenwärtigen Bezirksstaatsanwalt Wallace erpresst, einen Job an der Spitze der neu geschaffenen „Conviction Integrity Unit“, kurz CIU anzunehmen. Diese rollt bereits bearbeitete Kriminalfälle neu auf, bei denen der Verdacht auf eine fälschliche Verurteilung aufkommt.

Hayes beschließt, sich einen prestigeträchtigen Fall von Wallace vorzunehmen. Drei junge Männer wurden wegen Vergewaltigung und Körperverletzung einer Frau verurteilt. Das Opfer, Zadie Daniels, kann sich jedoch nicht an den Angriff erinnern. Außerdem stimmt die DNS der mutmaßlichen Täter nicht mit dem am Tatort gefunden Sperma überein. Nach ausgiebigen Verhören haben allerdings alle drei gestanden, wobei jeder die anderen beschuldigte.

Bei einem Bombenanschlag auf eine Moschee am 10. Jahrestag der Terroranschläge von New York wurden ein Imam und drei seiner Glaubensbrüder getötet. Die Schuld des rechtsgerichteten Fanatikers, welcher wegen des Attentats kurz danach verhaftet wurde, wird vom Team der CIU in Frage gestellt. Bei dem Fall werden moralische Fragen aufgeworfen, die für einen Streit innerhalb der Einheit sorgen.

Penny Price ist Mutter von zwei Kindern, von denen eins an Autismus leidet. Als der Sohn an einer Jodvergiftung stirbt, wird dessen Mutter verhaftet. Diese ließ die Öffentlichkeit in einem Videoblog an den Schwierigkeiten des Daseins als Mutter eines autistischen Kindes teilhaben. Hayes nimmt den Fall auf, doch eigentlich sollte sie sich darauf konzentrieren, ihre persönlichen Probleme zu klären. Sie bleibt dabei nicht die einzige Betroffene.

Hayes sucht für ihr Gewissen nach einem Fall, in dem sie einen Unterprivilegierten die Chance auf angemessene Verteidigung gewähren kann. Doch das Opfer ist eine reiche, weiße Frau und die Familie scheut keine Kosten, um Will Jarrett, einen verarmten Jungen, den die Familie bei sich aufgenommen hat und der der vermeintliche Täter scheint, im Gefängnis zu sehen. Auch wenn dieser der Familie vielleicht näher stand als es zuerst den Anschein hat.

Hayes nimmt den Fall von Porscha Williams wieder auf, die wegen angeblichen Polizistinnenmordes in Haft ist. Da sie eine farbige Menschrechtsaktivistin ist, scheint der Vorfall politisch motiviert und das CIU Team gerät zwischen die Fronten von Polizei und Aktivisten. Die Einheit sieht sich mit den immer noch vorherrschenden Diskriminierungen der afro-amerikanischen Bevölkerung konfrontiert.

Leo, der lediglich einen IQ von unter 80 besitzt, sitzt seit 15 Jahren im Gefängnis. Er soll das Restaurant seiner Eltern in Brand gesetzt haben. Dabei kam ein Unschuldiger ums Leben, und Leo wurde ohne Berücksichtigung verminderter Schuldfähigkeit inhaftiert. Bei den Ermittlungen wird das Team von einem Kameramann begleitet, der Einblick in die Tiefen der Psyche der Einheit erhält – mit beachtlichen Folgen.

Ein zehn Jahre alter Fall von Sam kommt durch das Auftauchen von Sierra wieder ans Tageslicht. Sie wurde für tot gehalten, und ihr damaliger Lehrer Josh für ihren Mord verurteilt. Doch durch ihr Auftauchen nach zehn Jahren Gefangenschaft muss Sam sich fragen, ob er damals den Richtigen hinter Gitter gebracht hat. Derweil muss Wallace versuchen, einen Ausweg aus dem Dilemma zu finden, das Hayes ihm eingebrockt hat.

Ein ehemaliger Studienkollege von Wallace wurde per Kopfschuss ermordet, wofür Earl inhaftiert wurde. Die CIU soll die Richtigkeit des Urteils prüfen. Für Earl steht alles auf dem Spiel, denn für den Mord an Tom wurde gegen ihn die Todesstrafe verhängt. Doch der Kampf für seine Unschuld wird zu einem Kampf gegen die Freiheit. Schaffen es Hayes und Wallace durch ihre Zusammenarbeit einen vielleicht Unschuldigen vor der Todesstrafe zu bewahren?

Der College-Basketball-Star Travis Carter wurde wegen Vergewaltigung angezeigt und kurz darauf erschossen in seinem Zimmer aufgefunden. Sein Vergewaltigungsopfer Sophie Hausen wurde kurz nach der Tat festgenommen – zu Unrecht, wie Hayes glaubt. Sie will alles versuchen, um nicht erneut eine Unschuldige verurteilt zu sehen. Es stellt sich heraus, dass es noch andere Vergewaltigungen gab, die jedoch nicht angezeigt wurden.

While Hayes and Wallace struggle to balance their professional and personal lives, they are summoned to a crime scene that fits the M.O. of the infamous “Black Orchid Killer.” Is the latest murder the work of a copycat? Or is the man now in prison for the earlier crimes actually innocent? As the investigation accelerates, the CIU team, spearheaded by unlikely serial-killer expert Tess, closes in on a suspect who may have committed all the murders – but will it be too late? Join the search for the true killer.

Former President Morrison pays Hayes an unexpected visit and lobbies her (and CIU) to take on the case of Omar Abbas, a Muslim-American citizen held for years without trial in a military facility for allegedly planning a chemical attack on Manhattan. But taking on the federal war on terror is a hot-button issue, and Hayes and the CIU find themselves battling the authorities in their search for the truth. Meanwhile, just as Hayes and Wallace become more comfortable with their relationship, her father raises questions about the couple’s long-term viability.

Hayes revisits the failed case of Gerald Harris from her days as a defense attorney – the very case where she met Wallace nearly a decade earlier. Harris was found guilty of murdering his wife despite Hayes’ belief in his innocence due to Wallace unearthing Gerald’s darkest secret. Meanwhile, a member of the CIU team is forced to revisit their illicit actions in the controversial Rodney Landon case. In the end, Hayes and Wallace’s future, as well as that of the CIU team, hang in the balance.