Ellen Theiss wurde erwürgt. Die Haushaltsschülerin eines ländlichen Internats ist bereits das zweite Opfer. Am gleichen Tatort - im Wald nahe der Bahnstation - kam vor sechs Monaten ein anderes Mädchen auf schreckliche Weise um.
In einem Waldhaus wird die Geschäftsfrau Martha Balke ermordet. Der Tat verdächtig, ist ihr Ehemann Alfred, da er das Vermögen allein erbt und nun endlich mit seiner Freundin zusammen sein kann.
Die Liedertafel feiert in einem Hotel ihr 75-jähriges Jubiläum. Man singt, man trinkt, man ist ausgelassen, nicht nur die sangesfreudigen Herren, auch ihre Familienmitglieder sind angetan von der außergewöhnlichen Festlichkeit. Besonders animiert von Gesang und Alkohol ist August Bark, der schließlich mit der reizvollen Irene Eppler ein Tänzchen wagt. Wenig später wird Irene in ihrem Hotelzimmer erdrosselt aufgefunden. Oberinspektor Derrick hat einige Mühe, den Verlauf des Abends zu rekonstruieren. Doch bald ahnt er, wer der Mörder Irenes sein muss, er weiß aber auch, dass er keine Beweise für dessen Schuld hat...