Auf Wallach IX verspricht die junge Valya Harkonnen der Mutter Oberin Raquella, die Schwesternschaft zu schützen, indem sie eine der Ihren auf den imperialen Thron bringt. Dreißig Jahre später sieht sich Valya einer Bedrohung gegenüber, die ihren lang ersehnten Plan gefährdet.
Valya bringt Theodosia zur Unterstützung an den imperialen Hof. Desmond legt vor Imperator Corrino ein Geständnis ab. Tula überträgt Lila eine entscheidende Mission.
Nach einer Tragödie macht sich die junge Tula Sorgen, trotz ihres Familiennamens akzeptiert zu werden, während die skeptische Valya mit der Entscheidung, das Gelübde der Schwesternschaft abzulegen, hadert. Jahre später erhält Valya eine Nachricht, die ihren Verdacht bestätigt, und Tula trauert um einen Verlust.
Nachdem fast alle Akolythen denselben Albtraum haben, versucht Tula, den Ursprung ihrer beunruhigenden Träume zu verstehen. Unterdessen setzt Valya am Vorabend des großen Landsraad-Treffens ihren Plan zur Rehabilitierung des Hauses Harkonnen in die Tat um, Ynez stellt ihren Vater wegen Gerüchten um Desmond zur Rede und Kieran schmiedet eine Verschwörung, um einen Rebellenangriff voranzutreiben, den die Schwesternschaft zu vereiteln versuchen muss.
Als Imperator Corrino einen neuen Bashar ernennt, versetzt die Ankunft einer Schwester den Königshof in Aufruhr. Desmond zieht in den Krieg, um die Aufständischen zu vernichten.
Tula ringt mit der Enthüllung von Desmonds wahrer Identität. Die Akolythen decken ein lang gehütetes Geheimnis ihrer Schwesternschaft auf. Valya setzt ihren Plan für Ynez' Flucht um.