Eine neue Saison steht an und die Dillon Panthers sind nun Titelverteidiger. Coach Taylor tritt seinen neuen Job an der TMU an. Schnell wird ihm bewusst, wie schwer es ihm fällt von seiner Familie getrennt zu sein.
Es ist der erste Schultag an der Dillon High und vieles hat sich verändert. Matts Leben gerät immer mehr aus den Fugen. Sein Teamkollege Smash wird unterdessen von allen gelobt.
Das erste Spiel der Saison steht an. Nichts läuft wie geplant, denn Smash und Matt kommen nicht richtig in die Gänge. Bei seiner Rückkehr trifft Coach Taylor auf ein Team, das kurz vor dem Zerfall steht.
Jason wird von Riggins nach Mexico begleitet. Dort hofft er auf Besserung durch einen experimentellen chirurgischen Eingriff. Tim macht sich Sorgen um ihn und ruft Lyla an
Coach Taylor kehrt endgültig nach Dillon und somit zu den Panthers zurück. Seine Heimkehr stellt ihn vor neue Herausforderungen, denn das Team ist zersplittert. Vor allem Smash und Matt haben sich so zerstritten, dass Coach Taylor allerhand zu tun haben wird.
Es tauchen Beweise auf, die Landry mit dem Tod von Tyras Angreifer in Verbindung bringen. Als Landry seinem Vater die Tat gesteht, wird dieser vor eine schwere Wahl gestellt.
Smash muss eine Entscheidung für seine weitere Zukunft treffen, da verschiedene Colleges sich um ihn reißen. Coach Taylor faßt hat einen Neuzung fürs Team im Auge und Tami bestimmt Lyla und Tyra als Veranwortliche für das diesjährige Pantherama. Matt sollte mit seiner neuen Cheerleader-Freundin im siebten Himmel schwegen, aber er fühlt sich zur Pflegerin seiner GRoßmutter hingezogen, die bei ihnen lebt. Julie flüchtet sich in ihrer Einfersucht in eine sonderbare Beziehung.
Smah macht sich auf seinen ersten Trip um ein College zu erkunden. Matt Saracen bittet seine Cheerleader-Freundin um eine offene Beziehung.
Landry gesteht den Mord an Tyra's Angreifer, was sein Gewissen jedoch nicht beruhigt. Währenddessen arrangiert Herc online ein Date für Jason. Familie Taylor bereitet such auf die Taufe von Baby Gracie vor, während der Spannung zwischen Tami und Julie weiter zunimmt.
Dillon County wird von einem Tornado getroffen, was dazu führt, dass das rivalisierende Team der Laribee High School die Trainingseinrichtungen der Dillion High nutzen muß. Tami und Juie müßen sich an ihren Hausgast Tim Riggins gewöhnen und die Spannungen zwischen Landy und Tyra nehmen zu.
Brian "Smash" Williams wird von verschiedenen Colleges unter Druck gesetzt, da sie eine mündliche Zusage von ihm haben wollen. Während dessen herrscht zwischen Tim Riggins und Coach Taylor immer noch Spannung wegen der Situation mit Julie. Tim weiß nicht mehr, an wen er sich wenden soll. Alle Augen sind auf Coach Taylor gerichtet, während er die Panthers auf das Spiel gegen die Laribee High School vorbereitet, dem wichtigsten Spiel der Saison.
Tami Taylor und Coach Taylor sehen sich um für eine Kindertagesstätte für Gracie und müssen feststellen, dass es nicht so einfach ist loszulassen. Unterdessen fängt Layla an als DJ für einen christlichen Radiosender zu arbeiten. Obwohl Tim Riggens zu dafür belächelt, scheint sie zu ihm durchzudringen. Matt Saracen hat sich in die Pflegerin seiner Großmutter verliebt und Smash merkt, dass sein engstes Umfeld anscheinend noch nicht bereit ist für eine gemischt-rassige Beziehung.
Nach dem Zwischenfall im Kino wird Smash gezwungen, sich öffentlich zu entschuldigen. Riggins versucht, seine wahren Gefühle für Lyla auszudrücken.
Smash wurde für 3 Spiele suspendiert und lässt sich von Coach Taylor beraten, während Landrys Beziehung ins Wanken gerät und Matt in der Hoffnungslosigkeit versinkt.
Smash weigert sich, seinen Traum vom College aufzugeben, Riggins will weiter an Lyla festhalten und Jason erfährt etwas, das sein ganzes Leben verändern wird