Staffel 1

1999: American Airlines Flug 1420 von Dallas, Texas im Landeanflug auf Little Rock, Arkansas. Eine schwere Gewitterfront rückt immer näher an den Zielflughafen, in ihrem Gefolge gefährliche wechselhafte Seitenwinde. Der Flug ist ohnehin verspätet und nun hat es die Crew auch noch eilig, dem Sturm zuvor zu kommen. Doch Fehleinschätzungen, Entscheidungen unter Stress und das so genannte Hurry-up-Syndrom steuern den Flug geradewegs in eine Tragödie.

Am 24. Februar 1989 befindet sich eine Boeing-747-100 auf dem Flug von Honolulu nach Auckland, als sich plötzlich die Ladetür öffnet. Verantwortlich dafür war ein Konstruktionsfehler der Tür. Der Pilot kann die Maschine aber sicher landen. Die Geschichte des United-Airlines-Flug 811.

Am 24. August 2001 geht bei der Atlantiküberquerung einem Airbus 330 der Treibstoff aus. Der Pilot landet die Maschine per Gleitflug auf den Azoren. Ursache für das Unglück war ein Leck im Treibstofftank. Mayday - Alarm im Cockpit berichtet über das Unglück des Air-Transat-Flug 236.

Am 31. Januar 2000 stürzt eine MD-83 der Fluglinie Air Alaska nach einem fehlgeschlagenen Notlandeversuch in Los Angeles in den Pazifischen Ozean. Keiner der 88 Menschen an Bord überlebt die Katastrophe. Die Unglücksursache war ein Wartungsfehler am Höhenruder. Der eigentliche Skandal: Ein Mechaniker der Air Alaska hat im Vorfeld versucht, die Wartungsmissstände öffentlich zu machen – und wurde suspendiert…

Es ist der 2. September 1998 als kurz nach dem Start der MD-11 sich Rauch im Cockpit bildet. Die Elektrik fällt aus. Die Piloten können sich in stockfinsterer Nacht nicht orientieren. Das Flugzeug stürzt ins Meer. Grund für das Unglück war ein Kurzschluss im Unterhaltungssystem des Flugzeugs, der brennbare Materialien entzündete. „Mayday – Alarm im Cockpit“ erzählt die Geschichte des Swissair-Flugs 111.