Staffel 2003

In den Regenwäldern Zentralafrikas lauert einer der gefährlichsten Feinde der Menschheit: Ebola. Etwa alle zwei bis drei Jahre sorgt das Todesvirus für grauenerregende Epidemien, um kurz darauf wieder spurlos im Busch zu verschwinden. Bis heute rätseln Virenforscher, in welchem Tier sich Ebola verbirgt, bevor es erneut auf einen Menschen überspringt. Der Arzt und Epidemiologe Matthias Borchert hat die Spur des Killervirus aufgenommen.

Vulkanologe Donald Dingwell erforscht das Verhalten von Vulkanen.

Die Professoren Michael Jansen und Heinz Gaube haben sich vorgenommen, dem Geheimnis der Oasen auf den Grund zu gehen. Das System Oase wird entschlüsselt. Am Anfang steht ein überraschender Fund.

Im heutigen Tansania im Grenzgebiet zu Kenia liegt der wundersame Kilimandscharo. Die Naturschätze des 5895 Meter hohen Vulkans sind bedroht. Dagegen kämpfen der Bayreuther Biologe Andreas Hemp und Christian Lambrechts von den Vereinten Nationen.

Vor acht Millionen Jahren toben in einem unscheinbaren Sonnensystem auf dem Planeten Erde gewaltige Kräfte und verändern den blauen Planeten. Asien wird mit aller Macht gegen die Ostseite des afrikanischen Kontinents gedrückt.

Die mögliche Geschichte von Neandertaler und Homo sapiens.

Endlose Steinfelder, gewaltige Sanddünen, seltene Oasen - an den Rändern der zentralasiatischen Wüsten Gobi und Taklamakan zogen jahrhundertelang die legendären Karawanen der Seidenstraße. In den 1920er Jahren durchquerte der schwedische Abenteurer Sven Hedin (1865 - 1952) mit 60 Begleitern und 300 Kamelen die Wüstenlandschaften. Er sollte die Möglichkeit einer Flugroute zwischen China und Europa erkunden. Dabei löste er auch das Rätsel der "Wandernden Seen von Lop Nor" inmitten der Wüste Taklamakan. ... (Text: 3sat)

Endlose Steinfelder, gewaltige Sanddünen, seltene Oasen - an den Rändern der zentralasiatischen Wüsten Gobi und Taklamakan zogen jahrhundertelang die legendären Karawanen der Seidenstraße. In den 1920er Jahren durchquerte der schwedische Abenteurer Sven Hedin (1865 - 1952) mit 60 Begleitern und 300 Kamelen die Wüstenlandschaften. Er sollte die Möglichkeit einer Flugroute zwischen China und Europa erkunden. Dabei löste er auch das Rätsel der "Wandernden Seen von Lop Nor" inmitten der Wüste Taklamakan. ... (Text: 3sat)

Das Forscherleben des Thaddäus Haenke (1761 - 1816) begann mit Pannen: 1789 verpasste er in Spanien das Schiff, dass ihn zu einer Südsee-Expedition mitnehmen sollte. Später erlitt er an der argentinischen Küste Schiffbruch und versäumte erneut ein Forschungsschiff. Um es einzuholen, musste er Südamerika zu Pferd bis zur Küste Chiles durchqueren. Haenke entdeckte auf dieser Reise ungeheure Bodenschätze, zum Beispiel die riesigen Salpeterlager in der Atacama-Wüste. Im heutigen Bolivien setzte er sich für die medizinische Versorgung der unterdrückten Indios ein. ... (Text: 3sat)

In Thrakien schmiedet die Tochter des ägyptischen Monarchen finstere Pläne, um ihren Kindern die Thronfolge zu sichern. Als ihr Mordkomplott nicht aufgeht, kehrt Arsione II. nach Ägypten zurück und sorgt dort für einen Skandal.

Der große Krieg beginnt im Mai 1618 - die Prager Burg wird zum Schauplatz einer Rebellion böhmischer Stände. Mit der Revolte schlägt die Stunde eines einfachen böhmischen Adligen, Albrecht von Wallenstein.

Die gewaltsame Zerstörung Magdeburgs durch die Truppen von Kaiser Ferdinand II. war das Fanal zu einem Kampf der Giganten: Schwedens König Gustav Adolf bezwang das kaiserliche Heer und eroberte weite Teile des Reiches - bis der Kaiser seinen früheren Feldherren Wallenstein reaktivierte.

Nach 15 Jahren Krieg will Wallenstein den Frieden. Doch noch immer sind die Schweden nicht besiegt. Als Kaiser Ferdinand II. ihm einen Winterfeldzug befiehlt, verweigert Wallenstein die Gefolgschaft. Und zieht damit den Zorn des Kaisers auf sich.

Der Mount Everest hat bis in eine Höhe von etwa 8850 Meter schroff aufragende Felsen, Eis und Schnee. Im Winter sinkt die Temperatur manchmal auf minus 60 Grad. Im Sommer können an einem einzigen Tag bis zu drei Meter Neuschnee fallen: ein echtes Wagnis.

Im Februar 62 nach Christus - 17 Jahre vor dem verheerenden Ausbruch des Vesuvs - legte ein gewaltiges Erdbeben die blühende Stadt Pompeji zu großen Teilen in Schutt und Asche. Alteingesessene Patrizierfamilien verkauften ihre einst pompösen Villen und wanderten aus. Die labile Situation nach der Katastrophe beschleunigte den Niedergang der etablierten Oberschicht, und die aufstrebende Gruppe der Sklaven nutzte die Gelegenheit, das Machtvakuum auszufüllen. Der Film zeigt das facettenreiche Bild Pompejis in den Jahren zwischen zwei Katastrophen.

Es ist eine Sensation, als der deutsche Archäologe Klaus Schmidt 1994 in Anatolien die Kultstätte Göbekli Tepe entdeckt: Die Überreste der steinzeitlichen Anlage sind rund 11.000 Jahre alt, Schmidt hat das älteste Heiligtum der Menschheit ausgegraben.

Die Geschichte beginnt 1819 auf Nantucket, einer kleinen Insel vor der Nordküste Amerikas.

Feinde nennen ihren Namen mit ehrfürchtigem Respekt: Shaolin. Ein Dutzend dieser Kampfmönche, so die Legende, könne es mit ganzen Armeen aufnehmen. Der Weg zu ihnen führt in die chinesische Provinz Henan.

Blut, der "ganz besondere Saft", ist unter Pharmakologen und Genforschern noch begehrter, wenn er von Naturvölkern stammt. Ihre DNS ist reiner als die von Europäern oder Amerikanern und deshalb leichter zu analysieren.

Die Inselwelt Polynesiens im Pazifischen Ozean: Wie Juwelen fügen sich unzählige Atolle und Inseln zum viel beschriebenen Paradies der Südsee. Obwohl Seefahrer viele andere Teile der Erde längst besiedelt hatten, blieb diese Gegend aufgrund ihrer Unüberschaubarkeit und ihrer Gefahren lange Zeit menschenleer.

In der antiken Orakelstätte von Delphi wurden Priesterinnen in Trance versetzt, bevor sie ihre schicksalhaften Prophezeiungen machten, das überlieferte einst der griechische Schriftsteller und Augenzeuge Plutarch. Heute ist der amerikanische Professor Jelle de Boer überzeugt: die geologischen Bedingungen vor Ort spielten beim Trance-Ritual eine entscheidende Rolle.

Der tiefe, kalte Bergsee im steirischen Salzkammergut ist zwei Kilometer lang, 400 Meter breit und mehr als 103 Meter tief. Gerüchte und Legenden ranken sich um dieses stille Gewässer.

Im Jahr 70 nach Christus erobern die Römer Jerusalem. Die Truppen plündern den Tempel und zerstören das zentrale Heiligtum der Juden. Wohin verschwanden die kostbaren Beutestücke aus dem Haus Jahwes? Immer wieder versuchen Abenteurer, Historiker und Archäologen den zahlreichen antiken Hinweisen zu folgen und die verschollenen Heiligtümer aufzuspüren. Der Film erzählt die aufregende Geschichte vom Gold Jahwes - eine Geschichte zwischen Legende und historischen Fakten, zwischen Jerusalem, Rom und Mekka.

Die Gebiete der Tropenzone in Südamerika waren lange Zeit Terra Incognita, bis die Königshäuser Europas ihre Eroberer entsandten, um die sagenhaften Reichtümer der Indianer zu erbeuten.

Die Legende besagt, der Beduine Mohammed ed Dib habe die historische Entdeckung am Westufer des Toten Meeres aus purem Zufall gemacht. Was er in der Nähe der Siedlung Qumran fand, ist atemberaubend: uralte biblische Schriftrollen aus der Zeit Jesu.

Die französische Südland-Expedition im Auftrag der französischen Krone bricht im November 1766 in der Bretagne auf. Unterwegs übergibt der Kommandant und Diplomat Louis-Antoine de Bougainville die damals französischen Falkland-Inseln an Spanien.

Bereits 1947 stellte der norwegische Anthropologe und Abenteurer Thor Heyerdahl die Theorie auf, die Osterinsel sei von Südamerika aus besiedelt worden. Reichte der Expansionsdrang mächtiger Inka-Herrscher tatsächlich bis zur isoliert gelegenen Vulkaninsel im Stillen Ozean? Viele Indizien sprechen dafür.

Das malaiische Archipel im Fokus der Forscher im 19. Jahrhundert.

Die Entwicklung vom Dorfbewohner zum Stadtbürger ist einer der bedeutendsten Schritte der Menschheitsgeschichte. Rom war die erste Millionenstadt der Geschichte. Schon vor 2000 Jahren gab es dort Verkehrstaus und Lärmbelästigungen.

Die radikal-schiitischen Assassinen gelten als erste Terrorgruppe der Weltgeschichte. Mit Drogen sollen die Männer für das Morden gefügig gemacht worden sein. Doch was ist Legende, was historische Wahrheit?