Staffel 1

Sarah Linden hat ihren letzten Tag als Ermittlerin in der Mordkommission Seattle. Auf Bitten ihres Chefs führt sie noch ihren Nachfolger Stephen Holder in seinen Aufgabenbereich ein, mit dem sie das Verschwinden einer High-School-Schülerin untersucht. Rosie, das vermisste Mädchen, wollte eigentlich eine Halloween-Party besuchen. Während die Ermittlungen an der Fort Washington High anlaufen, bereiten sich die Kandidaten für die anstehende Bürgermeisterwahl, Darren Richmond und Amtsinhaber Lesley Adams, auf eine Debatte vor Rosies Mitschülern vor. Richmond stimmt auf Drängen der Mordkommission zu, das Rededuell zu verschieben. Seine engsten Mitarbeiter Jamie Wright und Gwen Eaton raten ihm, den Vermisstenfall politisch auszuschlachten, aber Richmond lehnt ab. Stan Larsen geht dem Gerücht nach, dass sich Rosie bei ihrem Ex-Freund Jasper aufhält – erfolglos. Stattdessen wird aus einem See ein schwarzer Wagen geborgen, in dem Rosies Leiche liegt …

Bei der Identifizierung der ermordeten Rosie Larsen durch ihre fassungslosen Eltern spielen sich dramatische Szenen ab. Sarah Linden beschwört die Larsens, die Nachricht vom Tod ihrer Tochter zunächst für sich zu behalten, um die Ermittlungen nicht zu gefährden. In Darren Richmonds Wahlkampfzentrale führt der Mädchenmord zu einer gespannten Atmosphäre. Der Kandidat weigert sich weiterhin, das Verbrechen politisch auszunutzen. Für zusätzlichen Konfliktstoff sorgt, dass es offenkundig eine undichte Stelle in Richmonds Kampagnenteam gibt, durch die Interna an die Öffentlichkeit gelangen. Linden und Holder bemühen sich um eine Rekonstruktion der letzten Stunden im Leben von Rosie Larsen. Doch die Spur des Mordopfers verliert sich auf der Halloween-Party an ihrer High-School …

Lieutenant Oakes bittet Sarah Linden, bis zur Klärung von Rosies Todesumständen an der Spitze der Mordkommission zu bleiben. Er fürchtet, dass ihr Nachfolger Holder überfordert ist. Zwischen den beiden Ermittlern kommt es zunehmend zu Differenzen. Holder setzt im Gegensatz zu Linden auf Einschüchterung, wenn er mutmaßliche Tatbeteiligte verhört. Im als „Käfig“ bezeichneten Geheimraum der Fort Washington High fällt Linden ein Guckloch auf. Zur angrenzenden Kammer hat laut Schuldirektorin Meyers nur der junge Hausmeister Lyndon Johnson Rosales Zugang. Als Linden in der Wohnung der Familie Rosales ein Pornomagazin findet, das eine sexuelle Vorliebe für Mädchen im Teenageralter verrät, wird sie vom Verdächtigen attackiert …

Darren Richmond droht im Ringen um den Bürgermeisterposten an Boden zu verlieren. Er wendet sich an den wohlhabenden Unternehmer Tom Drexler, dem Richmonds Gegner Adams schon lange ein Dorn im Auge ist. Drexler gibt Richmond eine großzügige Finanzspritze. Bürgermeister Adams rekrutiert derweil Richmonds entlassenen Wahlkampfmanager Wright für seine eigene Kampagne. Rosies Familie blickt nach ihrem Ableben in einen Abgrund. Ihre Mutter verfällt in Apathie, ihr Vater hat massive Geldsorgen. Die polizeilichen Nachforschungen zu Rosies Mörder konzentrieren sich derweil auf Kris Echols und Jasper Ames. Vergeblich versucht Sarah Linden die beiden Tatverdächtigen gegeneinander auszuspielen.

In ihrer grenzenlosen Trauer um ihre Tochter, die so brutal aus dem Leben gerissen wurde, vernachlässigen die Larsens Rosies jüngere Brüder Denny und Tom. Das Hauptaugenmerk der Ermittler liegt mittlerweile auf dem Pädagogen und Basketball-Coach Bennet Ahmed. Dieser beteuert zwar, lediglich eine platonische Beziehung zum Mordopfer unterhalten zu haben, kann aber kein Alibi für die Tatnacht vorweisen. Sehr intensiv untersucht das Ermittlerteam Super 8-Film, der von Rosie gedreht wurde. Sie erhalten Einblicke in ihren Alltag und in das Umfeld des getöteten Mädchens. Eine alarmierende Beobachtung macht Sarah Linden im Zusammenhang mit ihrem Kollegen Stephen Holder.

Sarah Linden sucht nach möglichen Verbindungen zwischen Rosie Larsens Schicksal und ähnlich gelagerten Kriminalfällen der jüngeren Vergangenheit. Stephen Holder bemüht sich vergeblich um einen Durchsuchungsbeschluss für die Wohnung des Ehepaars Ahmed. Die Behauptung eines Nachbarn, Rosie in der Tatnacht vor dem Haus der Ahmeds gesehen zu haben, bringt Bennet Ahmed weiter in Erklärungsnot. Diese Entwicklung ist auch für Bürgermeisterkandidat Darren Richmond problematisch, denn der sozial engagierte High School-Lehrer Ahmed gehört zu den Aushängeschildern seiner Wahlkampagne. Trotz der belastenden Indizien besucht Ahmed Rosies Totenfeier. Rosies Vater Stan erfährt vom polizeilichen Verdacht gegen den Pädagogen. Rosies Vater bietet Ahmed daraufhin an, ihn nach dem gemeinsamen Gedenken nach Hause zu fahren. Ohne Bedenken steigt der Mordverdächtige in Larsens Van ein …

Stephen Holder befragt Rosies Mutter Mitch Larsen zur dubiosen Vergangenheit ihres Gatten. Dieser fährt gerade mit Bennet Ahmed zu einem verlassenen Dock, wo er den High School-Lehrer zum Aussteigen zwingt. Um seinen politischen Konkurrenten Darren Richmond zu treffen, stoppt Stadtoberhaupt Adams das, von Ahmed auf den Weg gebrachte, Sozialprojekt. Schließlich ist allgemein bekannt, dass Richmond mit dem engagierten High School Lehrer Ahmed zusammenarbeitet. Schwer zu schaffen macht Richmond darüber hinaus die anstehende Bewährungsanhörung der Person, die einst in betrunkenem Zustand seine Ehefrau zu Tode fuhr. Amber Ahmed, Bennet Ahmeds Frau, erzählt Detective Sarah Linden von einem gewissen Muhammed, der aufgrund seines Koran-Studiums mit Bennet Zugang zur Wohnung der Ahmeds besitze.

Das FBI hält Sarah Linden und Stephen Holder vor, Terrorermittlungen gestört zu haben. Im Mittelpunkt der Nachforschungen steht Muhammed, ein Glaubensbruder von Bennet Ahmeds. Außerdem hegt Linden ein wachsendes Misstrauen gegenüber Holder und heftet sich an dessen Fersen. Immer stärker von Streit und wechselseitigen Anschuldigungen geprägt ist das Verhältnis zwischen Rosies Eltern. Mitch Larsen sucht die Gründe für den Tod der Tochter im Verhalten ihres Mannes, der seiner Frau wiederum eine Gefährdung der übrigen Kinder vorwirft.

Die Polizei hört Bennet Ahmeds Telefon ab. In einem Telefonat teilt ein Anrufer ihm mit, dass die Polizei über den Fleischmarkt und "das Mädchen" Bescheid wisse. Für Sarah Linden ist der Fall klar: Ahmed hat Rosie Larsen ermordet. Daraufhin stellt sie Rosies Mutter Mitch Ahmeds baldige Festnahme in Aussicht, doch der zuständige Richter verweigert die Unterzeichnung des Haftbefehls. Bürgermeister Adams leugnet, eine junge Geliebte geschwängert zu haben, und wirft dem gegnerischen Lager eine Schmutzkampagne vor.

Bennet Ahmed wird ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem Stan Larsen ihn angegriffen hat. Als Rosies Vater realisiert, dass seine Rache einen Unschuldigen getroffen hat, stellt er sich der Polizei. Sarah Linden untersucht erneut die Beweisstücke im Larsen-Fall und begutachtet eine Schlüsselkette mit Vogel-Symbol, die bei der Leiche gefunden wurde. Bei Linden meldet sich ein Taxifahrer, der Rosie in ihrer Todesnacht im Anschluss an die Halloween-Party und einen Abstecher zur Wohnung der Ahmeds nach Hause gefahren hat.

Im Wapi Eagle-Spielkasino befragt Detective Sarah Linden die Managerin Nicole Jackson sowie die Sicherheitschefin Roberta Drays. Beide bestreiten, Rosie Larsen schon einmal gesehen zu haben. Jackson verbietet Linden weitere Ermittlungen, da das Kasino sich auf indianischem Stammesgebiet befinde und somit nicht der staatlichen Gesetzgebung unterliege. Linden erhält einen Anruf der Schule ihres Sohnes Jack, der seit drei Tagen nicht zum Unterricht erschienen ist. Panisch begibt sich Linden gemeinsam mit ihrem Kollegen Holder auf die Suche nach dem Kind.

Die Ermittlungen im Fall Rosie Larsen ergeben, dass die ermordete Teenagerin seit einem halben Jahr regelmäßig beträchtliche Geldbeträge auf ein Konto einzahlte, das auf den Namen ihrer Tante Terry Marek lief. Mitch Larsens Schwester beteuert, hierüber nicht informiert gewesen zu sein. Die Differenzen zwischen Rosies Eltern verschärfen sich nach der Inhaftierung von Stan. Mitch wirft Stan vor, wieder Kontakt zu kriminellen Kreisen aufgenommen zu haben. Durch den Tipp einer verdeckt ermittelnden Polizistin und die Untersuchung von Rosies Computer stoßen Sarah Linden und Stephen Holder auf Beau Soleil, eine Agentur für Escort-Service. Terry Marek gibt sich als Mitarbeiterin von Beau Soleil zu erkennen. Ihrer Darstellung nach warnte kürzlich eine als „Celine“ auftretende Kollegin vor einem bedrohlichen Kunden mit dem Pseudonym „Orpheus“.

Obwohl Sarah Linden Bürgermeisteranwärter Darren Richmond als „Orpheus“ enttarnt hat, reicht die Indizienlage noch nicht für eine Festnahme aus. Bei der Rekonstruierung der Tat kommen die Ermittler jedoch immer weiter voran. Währenddessen eskalieren die Spannungen zwischen Rosies Eltern: Mitch Larsen verlässt Stan und die beiden Söhne.