Staffel 1

Becky Sharp wächst in einfachen, normalen Verhältnissen auf. Als junge Lehrerin ist sie jedoch fest entschlossen, in den Hochadel Englands aufzusteigen. Becky nutzt jede Gelegenheit, um sich an wohlhabende Leute heranzumachen. Als sie Amelia Sedley kennenlernt, die Tochter eines reichen Börsenmaklers, beginnt für Becky ein neues Leben.

Nach dem Debakel bei den Sedleys findet sich Becky Sharp im dunkelsten Hampshire wieder, wo sie sich als Gouvernante um die vernachlässigten Töchter von Sir Pitt Crawley kümmert und bald zu seiner unersetzlichen Sekretärin aufsteigt. Als Sir Pitts wohlhabende Schwester Matilda auftaucht, schafft es Becky, diese so zu umgarnen, dass sie zu ihrer besten Freundin wird. In London wartet Amelia Sedley ergeblich auf Antwort von ihrem Verlobten George, dessen Vater die Heirat mittlerweile ablehnt.

Becky wohnt nun bei der reichen Tante Matilda und scheint eine aussichtsvolle Zukunft vor sich zu haben. Doch am Horizont kündigt sich Krieg an, der die Perspektiven der Oberschicht ins wanken geraten lässt.

George weigert sich, sich für seine Heirat mit Amelia Sedley zu entschuldigen. Sein Vater teilt ihm per Brief mit, dass er enterbt wurde und die Familie wendet sich von ihm ab. Die Freunde machen sich auf nach Belgien, wo Becky mit ihrem Charme jede Gelegenheit nutzt um in der Gesellschaft aufzusteigen. Sogar George ist von Beckys neuer Ausstrahlung angetan, was Amelia Sorge bereitet.

Die Schlacht von Waterloo beginnt und Becky vertritt die Meinung, dass Krieg doch gar nicht schlecht ist, zumindest so lange, wie man sich damit eine reiche Nase verdienen kann.

Becky versteht es mittlerweile meisterhaft, von nichts gut zu leben. Eine respektable Erscheinung reicht um kreditwürdig zu sein. Ihr Flirt mit Lord Steyne verspricht eine verlässliche Einkommensquelle doch den Sedleys ergeht es weniger gut. Die finanziell angeschlagene Amelia muss ihren Sohn zu den Osbornes zum leben schicken. Becky steigt an die Spitze der Gesellschaft auf und bekommt sogar königliches Publikum, allerdings erwartet Steyne etwas für seine Dienste und wittert seine Chance als Rawdon vom Gerichtsvollzieher belästigt wird.

Becky geht verloren und wird dann wiedergefunden, aber wird sie auch ein glückliches Ende haben?