Staffel 7

DCI Vera Stanhope ermittelt in einem mysteriösen Todesfall auf Ternstone, einer einsamen Insel unweit der Küste Northumberlands. Es handelt sich um einen Ort, an dem zahlreiche Vogelarten leben, ebenso wie die Ranger, die sie beobachten. Gemma Wyatt war eine erfahrene Rangerin, die für den Northumberland Wildlife Trust auf Ternstone arbeitete und lebte. Ihr zutiefst bestürzter Verlobter Ryan und ihre Kollegen, allen voran die leitende Rangerin Sophia, gehen davon aus, dass es sich bei Gemmas Tod um einen Unfall handelt. Verletzungen an ihrem Körper belegen schon bald das Gegenteil: Gemma wurde erdrosselt. Aber da sie in jener Nacht allein auf der Insel war, stellt sich die Frage, wer die verwegene Fahrt hinaus aufs Meer und hin zum unzugänglichen Ufer der Insel unternommen haben könnte, um sie zu ermorden. Was könnte das Motiv gewesen sein? Während Gemmas Familie und ihre Arbeitskollegen näher unter die Lupe genommen werden, beginnt DCI Vera Stanhope mit der Unterstützung von DS Aiden Healy, DC Hicham Cherradi, DC Kenny Lockhart und dem Neuzugang – Pathologe Dr. Anthony Carmichael – ein völlig anderes Bild der beliebten und erfolgreichen Rangerin zusammenzufügen. Im Zuge der Ermittlungen wird Vera ein Netz von Geheimnissen, Rivalitäten und über Jahre angestaute Gefühle der Missgunst entwirren, das sie schließlich zum Täter führt.

Die Leiche eines jungen Mannes wird mit dem Gesicht nach unten in einem Fluss in der Nähe von Thrunton Woods entdeckt. Er wurde erschlagen. Aber da bei der Leiche keinerlei Hinweise auf die Identität gefunden werden können, werden die Ermittlungsarbeiten von DCI Vera Stanhope und ihrem Team erschwert. Vera sieht sich gezwungen, mit den wenigen Hinweisen, die sie hat, aktiv zu werden: einem Trauring, den der junge Mann an einer Halskette trägt, Einstichspuren von Spritzen an seinem Körper und ein Drogentütchen mit einem Stempel darauf: „Schwarzer Engel“. Die Spur des Stempels führt Vera nach Gateshead und direkt in das kriminelle Milieu von Newcastle, wo sie herausfindet, dass das Opfer, Nathan, diverse, mysteriöse Kontakte hatte. Im Zuge der Ermittlungen kommt es jedoch zu einem unerwarteten Wendepunkt, als eine Zeugenbeobachtung DCI Vera Stanhope und DS Aiden Healy zum Tatort eines älteren Verbrechens führt: eine abgelegene Farm, auf der 13 Jahre zuvor ein brutaler Mord begangen wurde. DC Kenny Lockhart kann sich noch gut an den Fall erinnern: Er hat dabei mitgeholfen, den Täter Eddie Thurston hinter Gitter zu bringen. Könnte eine Verbindung zwischen dem Mord an Nathan und dem vergangenen Verbrechen bestehen? Die Ermittlungen spitzen sich zu, als DCI Vera Stanhope Ungereimtheiten entdeckt, welche ein neues Licht sowohl auf die Vergangenheit als auch auf die Gegenwart werfen.

DCI Vera Stanhope wird an die Universität von Northumberland gerufen, nachdem Jamie Marshall, ein junger Student, vom obersten Stockwerk eines baufälligen Fakultätsgebäudes zu Tode gestürzt ist. Da es keine Augenzeugen gibt und keine augenscheinlichen Spuren, wendet Vera sich an seine Familie und Freunde, um jegliche Informationen über Jamie zusammenzutragen. Hat ihm jemand den Tod gewünscht? Während Veras Ermittlungen werden Jamies akademische Existenz sowie sein Privatleben durchleuchtet. Dabei stellt sich heraus, dass der Schein trügt. Seine besonnene Persönlichkeit steht im Widerspruch zu Internetblogs, die Jamie in einem völlig anderen Licht erscheinen lassen, denn dort machte er all seinem Groll und seinem Frust Luft. Doch wogegen genau lief Jamie Sturm? Da er öfter für eine Lokalzeitung Artikel verfasste, könnte sich der clevere Journalismus-Student möglicherweise Feinde gemacht haben, die ihn zum Schweigen bringen wollten. Weil sich DCI Vera Stanhope an allen Fronten mit Verschleierungsversuchen konfrontiert sieht, muss sie dieses verzwickte Beziehungswirrwarr in Jamies Leben entwirren, bevor eine unerwartete Folge von Ereignissen zu verheerenden Konsequenzen führt.

Landvermesser der Northumberland Moorlandschaft finden die Leiche einer jungen Frau. Es handelt sich um Mia Hinkin, die sechs Wochen zuvor verschwand. Vera informiert die geschockten Eltern. Mia hat die Farm gegen den Willen ihrer Eltern verlassen, um das Eastbury Musikfestival zu besuchen. Im Zuge der Ermittlungen steigt die Anspannung in der Dorfgemeinschaft von Brindsdale – immer häufiger fällt der Name eines Verdächtigen. Da Mias Leichnam in unmittelbarer Nähe von ihrem Wohnort gefunden wurde, muss DCI Vera Stanhope die Spur der unglücklichen jungen Frau zurückverfolgen – von ihrem isolierten Leben auf dem Lande hinein in ein düsteres und verworrenes Netz voller Tücken und Geheimnisse.