Staffel 1

Anfang des 21. Jahrhunderts, in einer amerikanischen Großstadt: Der hochbegabte schwarze Wissenschaftler Julian Wilkes erhält von der Polizei den Auftrag, ein High-Tech-Auto für den Kampf gegen die immer mächtiger werdende Unterwelt zu entwickeln. Wilkes kreiert die „Viper“ – einen Sportwagen der Superlative, der sich zur mobilen Megawaffe verwandeln kann. Doch offenbar gibt es keinen geeigneten Fahrer dazu – bis man auf Michael Payton, Kopf einer Autobande, stößt.

Der Wissenschaftler Dr. Samuels hat Joe einen bioelektrischen Leiter ins Gehirn implantiert, über den er jederzeit Kontakt mit Joe aufnehmen kann. Nun soll Joe für Samuels in eine Firma einbrechen und ein neuartiges und hoch gefährliches Gerät stehlen. Mit diesem Gerät kann das Gedächtnis von Menschen manipuliert werden. Joe nimmt den Auftrag an – und wird in eine Auseinandersetzung mit Tim, einem früheren Freund, verwickelt. Tim will Joe wieder für die Unterwelt gewinnen.

Alec Conner, der Mörder von Joes Freundin Elizabeth, wird aus dem Gefängnis entlassen. Erneut erhält er vom Syndikat den Auftrag, die Viper zu stehlen. Conner beginnt ein Verhältnis mit Anna, einer Mitarbeiterin von Julian. Zwar hat Joe schon einen Verdacht, trotzdem nimmt er Anna mit ins Hauptquartier. Das erweist sich als schwerer Fehler: Anna verrät dem Syndikat mit Hilfe eines Peilsenders, wo sich der geheime Treffpunkt von Joe, Julian und Frankie befindet.

Das Viper-Team untersucht die spektakuläre Entführung des Syndikatsbosses Nate Benedict und stößt auf Ungereimtheiten: Es sieht so aus, als habe dabei die Polizei die Hand im Spiel gehabt. Schließlich findet das Team Indizien für einen großen Coup: Ein Immobilienkonzern versucht mit allen Mitteln, eine Kleinstadt in seinen Besitz zu bringen – mit dem Ziel, die Gegend zu einem Zufluchtsort für internationale Kriminelle machen. Auf Viper kommt eine schwierige Mission zu.

Das Syndikat will die Viper endgültig ausschalten – und zwar mit Hilfe eines militärischen Kampffahrzeugs. Doch dazu muss der Panzerwagen erst noch etwas aufgerüstet werden. Die Gangster entführen Julian Wilkes, der gezwungen wird, das Fahrzeug mit einem hochmodernen elektronischen Bordsystem auszustatten. Zwar gelingt es Julian, Joe eine Nachricht zukommen zu lassen. Doch das hilft alles nichts: Schon bald steht Joe in seiner Viper dem hochgerüsteten Kampfwagen gegenüber.

Der skrupellose Ex-Polizist Flagler hat einen großen Coup vor: Er will eine Wagenladung tödlicher Viren stehlen. Damit ihm dabei niemand dazwischenfunkt, hypnotisiert er einen Mechaniker der Polizei, der daraufhin alle Einsatzfahrzeuge der Polizei außer Gefecht setzt. Der Plan scheint zu funktionieren. Flagler kann mit dem Lastwagen und seiner tödlichen Fracht ungehindert die Stadt verlassen – zunächst. Denn eines hat Flagler übersehen: Joe Astor mit seiner Viper.

Als der Profikiller und Maskenkünstler Lyle Hinkle aus dem Gefängnis entlassen wird, will er ein gesetzestreues Leben beginnen. Doch der Pharmaunternehmer Lynheim erpresst Hinkle zu einer neuen Mordtat: Hinkle soll Lynheims Konkurrenten Ben Sakmar beseitigen. Joe Astor bietet Hinkle seine Hilfe an. Als sich die beiden treffen, glaubt Hinkle plötzlich, in eine Falle der Polizei getappt zu sein. Er flieht und beschließt, den Mord zu begehen und den Verdacht auf Joe Astor zu lenken.

Beim Bau einer U-Bahn-Station findet man einen Wagen, den der Automobilbauer Preston Baxley vor Jahren gebaut hatte. Damals konnte der Ölkonzern „Berlin Petroleum“ die bahnbrechende Erfindung erfolgreich verhindern. Zur gleichen Zeit bittet Ella Keats, die Erfinderin einer neuartigen Autobatterie, Julian Wilkes um ein Gutachten. Als die Erfinderin mit einem potenziellen Investor zu verhandeln beginnt, wird der Mann ermordet – im Auftrag von „Berlin Petroleum“.

Der Gangster Frederick Lang entführt Kinder und Jugendliche, um sie zu Kriminellen auszubilden. Während Commander Thorne Lang auf der Spur ist, nimmt eine Frau namens Claire mit Joe Astor Kontakt auf. Sie behauptet, vor Joes Gedächtnisverlust mit ihm verheiratet gewesen zu sein. Joe, der sich sofort in Claire verknallt hat, glaubt dies nur zu gerne. Julian und Frankie beschließen, die Frau etwas genauer unter die Lupe zu nehmen – und stoßen auf eine Verbindung zu Frederick Lang.

Die Bewohner der Stadt sind in Aufruhr, da es bereits mehrere mysteriöse Morde gegeben hat, die immer nach dem gleichen Schema abzulaufen scheinen. Alle Opfer sind Mitglieder des Syndikats, und neben jeder Leiche findet man eine halbierte Tarot-Karte. Der Verdacht fällt auf Lieutenant Sally Gerraro, doch zum Glück steht sie nicht allein da. Sallys Freund setzt alles daran, sie von den Verdächtigungen zu befreien und den wahren Schuldigen zu finden – koste es, was es wolle...

Der schwerkranken Kim, einer Klassenkameradin von Julians Tochter Ronnie, muss ein künstliches Herz eingesetzt werden. Nach bangem Warten ist es so weit – doch dann wird das Kunstherz kurz vor der geplanten Operation gestohlen. Das Viper-Team findet heraus, dass die skrupellose Sylvia Ehrengraf das Organ an einen herzkranken Milliardär verkaufen will – für 14 Millionen Dollar. Joe versucht natürlich alles, um das Herz, ohne das Kim keine Chance hat, zurückzuholen.

Auf den ersten durch demokratische Wahlen an die Macht gelangten Staatschef Karpasiens, Valent Lesko, wird ein Attentat verübt. Lesko kommt um, und seine Tochter Katya übernimmt vorübergehend seine Aufgaben. Als sie zu wirtschaftspolitischen Gesprächen in die USA reisen muss, ist das Viper-Team für ihre Sicherheit verantwortlich. Katya ist dem persönlichen Schutz Joe Astors unterstellt – doch sie nimmt seine Ratschläge nicht ernst und begibt sich dadurch in Lebensgefahr...