Das ATF (Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives) bekommt den Tipp, dass es innerhalb einer von David Koresh angeführten religiösen Gemeinschaft, die im Mount Carmel Center außerhalb von Waco, Texas praktiziert, zu verdächtigen Aktivitäten kommt.
ATF-Agent Jacob Vasquez beginnt mit der verdeckten Überwachung des Mount Carmel Areals und freundet sich mit David Koresh an, weil er glaubt, so an die illegal besorgten Waffen zu kommen.
Das ATF beginnt die Belagerung des Grundstücks der Sekte. Mehrere Einsatzfahrzeuge fahren vor und die Behörden stürmen das Gelände. Es kommt zu den ersten Feuergefechten, was den Beginn einer 51-tägigen Pattsituation markiert.
Die Verhandlungen zwischen den Behörden und der Sekte verschärfen sich, weigern sich die Branch Davidians doch vehement dagegen aufzugeben. Die Bewohner des Geländes haben indes damit zu kämpfen, dass sowohl die Nahrung als auch die Medikamente zur Neige gehen. Während ihr Glaube getestet wird, müssen sich die Behörden in Geduld üben.
Für einen Augenblick scheint es so, als gäbe es einen Ausweg aus der Sackgasse, als die taktische Einheit des FBI mit psychlogischen Operationen gegen David Koresh und die Branch Davidians vorgeht.
Die Pattsituation auf dem Mount Carmel Gelände kommt zu einem brutalen und tragischen Ende.